द सिटी बिल्डर्स और टूटा पुल: हम टैक्स क्यों देते हैं?

"अरे वाह! इस बस के अंदर तो देखो! इंजन की बिल्कुल आवाज नहीं, ठंडी-ठंडी एसी, मखमली नीली सीटें और चमकती हुई डिजिटल एलईडी स्क्रीन! ऐसा लगता है जैसे हम पहियों वाले स्पेसशिप में बैठे हों!"

"ड्राइवर बसप्पा अंकल! क्या यह ₹1 करोड़ की आलीशान इलेक्ट्रिक बस आपने अपनी पॉकेट मनी से खरीदी है? आप तो पूरे कर्नाटक के सबसे अमीर ड्राइवर होंगे!"

"हाहाहा! देव बेटा, अगर मेरे पास ₹1 करोड़ होते तो मैं मैसूर पाक मिठाई का पहाड़ खरीद लेता! इस बस का कोई एक मालिक नहीं है। सरकार ने हम सभी 10 लाख नागरिकों के टैक्स के साझा पैसों से इसे खरीदा है!"

"बसप्पा अंकल, सरकार नागरिकों से ₹1 करोड़ कैसे जुटाती है? क्या शहर के बीच में लोहे की कोई विशाल गुल्लक रखी होती है जिसमें सब पैसे डालते हैं?"

"खिड़की के बाहर देखो, काव्या! जब भी माता-पिता कमाते हैं, राशन खरीदते हैं या घर का टैक्स भरते हैं, उसका एक छोटा हिस्सा सरकारी खजाने में जाता है। उसी साझा धन से ये पक्की सड़कें, सोलर लाइटें और बसें बनती हैं!"

"ताजी हवा में गहरी सांस लो बच्चों! कुक्कराहाली झील मैसूर का हरा-भरा गहना है। देखो यहां के रास्ते और फूलों के बगीचे कितने साफ और सुंदर हैं! यह नागरिक देखभाल का जीता-जागता उदाहरण है।"

"गुलमोहर के पेड़ के नीचे वह नया चमचमाता हेरिटेज सागौन का बेंच तो देखो! अब देखो मेरा जादुई "उड़ता गरुड़" कलाबाजी वाला सुपर जंप!"

"देव: "अरे बाप रे—मेरा जूता कोने में उलझ गया! बचाओ!""

"हे भगवान! नहीं नहीं नहीं! सुंदर हत्था दो टुकड़ों में टूट गया! अज्जी मुझे साल 2099 तक कमरे में बंद कर देंगी! चिंटू, मुझे ऐसे घूर कर मत देखो!"

"देव! यह तुमने क्या कर दिया?! यह हेरिटेज बेंच नगर निगम ने पिछले हफ्ते ही बुजुर्गों के आराम के लिए लगवाया था!"

"चिंता मत कीजिए अज्जी, मैं सब ठीक कर देता हूं! माली अंकल, यह ₹20 का नया नोट आप रख लीजिए! लकड़ी के पैसे पूरे हो गए, अब हमारा हिसाब बराबर, ठीक है ना?"

"रुको नन्हे उस्ताद! उस ₹20 के नोट को जेब में वापस रखो। शहर की सार्वजनिक संपत्ति का हिसाब किसी दुकान की टूटी टॉफी की तरह ₹20 में चुकता नहीं होता।"

"मैं मैसूर नगर निगम से इंजीनियर मंजूनाथ हूं। यह पार्क बेंच न तो इस माली का है, और न ही मेरा। यह मैसूर के सभी 10 लाख नागरिकों का साझा बेंच है!"